La première mission de vol habité de l’ESA a décollé il y a 40 ans aujourd’hui. Accompagné du premier astronaute de l’ESA, Ulf Merbold, le module Spacelab a pris son envol à l’intérieur de la soute de la navette spatiale, transformant le « cargo de l’espace » de la NASA en mini-station spatiale pour la recherche scientifique. L’Europe continue à ce jour d’être très active dans le domaine des modules habités.